door Paula van de Geest
Berichten over een diepere verbinding met je paard gaan vaak over training. Dat kan heel nuttig zijn, maar de allerbelangrijkste factor wordt in mijn ogen vrijwel nooit benoemd: de verbinding met jezelf. Als jij namelijk niet goed in verbinding staat met jezelf, dan kán je je niet op een dieper niveau met je paard verbinden. Mijn nummer 1 tip is dan ook: Werk aan de verbinding met jezelf en dan volgt die diepe verbinding met je paard bijna als vanzelf.
Je vraagt je misschien af wat ik precies bedoel met de verbinding met jezelf. Goede vraag. Als je in verbinding staat met jezelf, dan sta je bewuster in het leven. Je wordt niet geleefd door je agenda, je hoofd of door emoties. Je bent je bewust van wat er in jou omgaat, waardoor je altijd een keuze hebt. In plaats van je te laten leiden (lijden) door je gedachtes, volg je steeds vaker je gevoel. Je ervaart meer rust en van daaruit kun je je op een diepe manier met je paard verbinden.
Voorbeeld: Je komt gehaast bij je paard aan, gooit er een zadel op en gaat rijden in de bak. Je raakt echter gefrustreerd, omdat je paard niet meewerkt. Je raakt gefrustreerd en bent daardoor wat harder in je hulpen. In de auto naar huis voel je je rot over hoe je je paard hebt behandeld. Dit is een voorbeeld van iemand op de automatische piloot.
Voorbeeld: Je komt gehaast bij je paard aan, maar realiseert je dat je teveel stress in je lijf hebt. Je besluit eerst even op adem te komen.️ Door te vertragen kun je in alle rust opzadelen. Mogelijk loopt je paard fijn, omdat jij al relaxter bent. Misschien ook niet, maar je merkt dat nu op. Je kiest ervoor om óf te pauzeren, óf een oefening te doen die je paard makkelijk vindt óf om te stoppen.️ In de auto naar huis voel je je fijn, omdat je trouw bent gebleven aan jezelf en naar je paard hebt geluisterd. Dit is een voorbeeld van iemand die in verbinding staat met zichzelf én daardoor met haar paard.
Als je in verbinding staat met jezelf ervaar je minder stress, sta je open voor de signalen van je paarden maak je keuzes die goed zijn voor jou en je paard. Helaas is het geen knopje dat je even omzet en vraagt het tijd en veel oefening om daarmee aan de slag te gaan. Uit ervaring kan ik je vertellen dat het je heel veel gaat brengen en dat het alle moeite waard is.
door Paula van de Geest
Je paard volledig laten nakijken in een kliniek is een goed idee als je twijfelt aan zijn gezondheid. Misschien heeft hij vage en/of terugkerende klachten en/of merk je dat zijn gedrag is veranderd (meer stress, bozer, afgesloten?). Om meer te weten te komen over de gezondheid en belastbaarheid van je paard kan een medisch onderzoek helpend zijn. Je wilt tenslotte niet trainen met een paard dat pijn heeft.
Als uit deze onderzoeken naar voren komt dat er niks aan de hand is, of dat hetgeen gevonden is prima te behandelen is, dan kun je met een gerust hart de training weer oppakken. Toch is het goed om in je achterhoofd te houden, dat je paard alsnog pijn kan hebben, ook al is er niks noemenswaardigs gevonden. Met de apparatuur in de gemiddelde kliniek kan heel veel gecheckt worden, maar niet alles. Ik hoor mensen weleens zeggen: ‘Mijn paard gaat in de weerstand, maar hij kan geen pijn hebben, want dat is gecheckt’. En dat vind ik link, want het risico bestaat dat je hem dan alsnog door de pijn heen gaat duwen.
‘Nou superleuke post, Paula. Heb ik mijn paard laten checken, is dat alsnog niet genoeg?!’. Deze post is zeker niet bedoeld om je ongerust te maken, maar wel om je bewust te maken van het feit dat we helaas nooit 100% zeker kunnen weten of een paard pijn heeft. Dus natuurlijk ga je na een akkoord van de dierenarts weer trainen, maar blijf alert op wat je paard je laat zien en wuif het nooit weg als: ‘Hij kan geen pijn hebben’.
In heel veel dissecties die op overleden paarden zijn verricht, werden serieuze afwijkingen, blessures en blokkades gevonden. Sommige van deze paarden waren medisch door de molen geweest en/of lieten niet of nauwelijks pijnsignalen zien. Paarden kunnen keihard zijn voor zichzelf. Dat is namelijk hoe zij in de natuur een grotere overlevingskans hebben. Dus blijf alert, ook al is je paard gecheckt en oogt hij OK.
door Paula van de Geest
Tegenwoordig lees je vaak over ‘de verbinding met je paard’. Ik benoem dit ook regelmatig. Maar wat is dat nou eigenlijk? De ene expert vertelt je dat het één of andere magische techniek is en de andere expert beweert dat het erom gaat dat je paard jou volgt. Ik denk dat in veel adviezen het belangrijkste ingrediënt ontbreekt: de connectie met jezelf. Je kunt namelijk alleen met de ander verbinden als je in verbinding staat met jezelf.
‘Verbinden met jezelf’ klinkt misschien als iets ingewikkelds of zweverigs, maar dat is het niet. Je hoeft er ook geen maand voor op een berg in Tibet te zitten. Door middel van kleine oefeningen die slechts een paar seconden duren, kun je al bewuster worden van jezelf. Je kunt bijvoorbeeld even drie keer diep in- en uitademen. Je hoeft daarbij niks aan je ademhaling te veranderen, het gaat erom dat je bewust voelt dat je ademt. Het is simpel, maar krachtig: op dat moment zit je even niet met je hoofd in het verleden of de toekomst, maar breng je je aandacht in het huidige moment.
Een andere manier om even bij jezelf in te checken, is je aandacht naar je voeten brengen: voel ik mijn voeten? Sta ik stevig? Soms helpt het om even stil te staan en je gewicht heel bewust over beide voeten te verdelen. Dat klinkt misschien gek, maar juist door je lichaam te voelen, wordt het rustiger in je hoofd. Het kan zo zijn dat je tijdens zo’n momentje weinig tot niets voelt. Ook dat is OK, dan heb je alsnog even een momentje van rust gepakt en dat is al waardevol.
Als je meer met jezelf in verbinding staat, wordt het makkelijker om te voelen wat jouw paard nodig heeft. Misschien merk je dat hij veel spanning vasthoudt, of dat hij juist heel open en meewerkend is. Dat geeft jou de ruimte om je training aan te passen aan wat er op dat moment voor jullie beiden klopt. Soms zal dat betekenen dat je gewoon lekker gaat trainen met je paard en op andere momenten betekent het dat je even een stapje terug doet óf dat je besluit om gewoon samen te zijn, zonder iets te “moeten”. Op deze manier ben je trouw aan jezelf en voelt je paard zich ook gehoord.
Gun jezelf elke dag een klein moment van aanwezigheid. Even ademen of even je voeten voelen. Door die kleine, korte oefeningen ontstaat een moment van rust en afstemming. En van daaruit kan een diepe verbinding ontstaan met jezelf én met je paard.
* Op 12 april, 10 mei en 7 juni 2025 organiseer ik weer de ‘retreats tussen de paarden’ in Waddinxveen. Een dag die in het tegen staat van niks ‘moeten’, ontspanning en inchecken bij jezelf. Oftewel: verbinding. Meer info vind je hier.
door Paula van de Geest
Veel dierenliefhebbers zien met een knoop in hun maag Oud &Nieuw tegemoet. Katten die zich onder het bed verstoppen, honden die trillend in een hoekje zitten en paarden die op hol slaan. Het hoogtepunt (of dieptepunt) van al het vuurwerk vindt op 1 januari om 00.00 uur plaats, maar in veel regio’s wordt weken daarvoor al flink geknald. Wat kun je doen om stress bij je paard zo veel mogelijk te beperken?
Het zou fijn zijn als er één leidraad bestaat die voor elk paard perfect werkt. Helaas is dat niet zo, omdat elk paard en elke situatie anders zijn. Als je paard in de aanloop naar de jaarwisseling al erg schrikkerig is vanwege de knallen, dan is het aan te raden om met hem te oefenen met vuurwerk. Uiteraard steek je niet meteen een rotje af naast je paard, maar werk je stap voor stap. Je kunt bijvoorbeeld beginnen met knalgeluiden op je telefoon, terwijl jij op een afstandje staat. Ik zou het paard loslaten in de bak of aan een lange lijn vastklikken, zodat hij de ruimte heeft om weg te lopen als zijn spanning te hoog oploopt. Je kunt het vergelijken met iemand die jou laat kiezen of je iets waar je bang voor durft te benaderen. Stel dat deze persoon jou stevig vasthoudt, zodat je geen keuze hebt, dan loopt jouw spanning alleen maar verder op.
Deze training kun je rustig verder uitbouwen door eerst het geluid steeds dichterbij te brengen, vervolgens wellicht met rook te combineren en uiteindelijk zou je op afstand echt vuurwerk kunnen proberen. Let op: ik vertel dit nu in een notendop, maar een dergelijke training vergt tijd én heel goed naar je paard blijven kijken. Je wilt zijn angst tenslotte verminderen in plaats van erger maken. Als je nu nog moet beginnen met vuurwerktraining, dan is de kans groot dat je het niet meer redt voor de komende jaarwisseling. Dan is het alvast een mooi voornemen voor volgend jaar.
Voor Oudjaarsdag is het belangrijk dat je je bewust bent van de situatie waarin jouw paard zich normaal gesproken het meest op zijn gemak voelt. Het vuurwerk gaat stress opleveren, daar kun je niks aan doen, maar je kunt je paard wel helpen om Oud & Nieuw met een zo leeg mogelijk stressemmertje in te gaan. Zo kan hij het geknal beter verwerken, dan wanneer hij daarvoor al gestrest rondliep. Het ene paard voelt zich volledig op zijn gemak in vrijheid in de kudde, terwijl een ander juist fijn kan ontspannen op stal. Het is vaak ook maar net wat het paard gewend is. Op stal kun je de lichten aandoen en de radio aanzetten, zodat de flitsen en knallen minder zicht- en hoorbaar zijn. Maar op stal kan een paard, dat van nature op de vlucht slaat bij gevaar, niet vluchten. Dat kan de stress juist weer doen oplopen. Ook zie ik vaak dat paarden die in een kudde staan graag willen zien waar het mogelijke gevaar vandaan komt. Ze komen bijvoorbeeld uit hun schuilstal gerend om de situatie te observeren. De mogelijkheid om dat te doen, geeft hen rust.
De ‘ideale’ situatie is voor elk paard anders. Veel mensen willen hun paard het liefst binnen hebben, ver weg van de knallen en flitsen. Deze keuze snap ik volledig, zeker als je paard op een plek staat waar de vuurpijlen en strijkers hem letterlijk om de oren vliegen. Als je paard op een redelijk veilige plek staat, dan is het goed om vanuit de ogen van jouw paard te blijven kijken. Als hij de stal afbreekt, omdat binnen staan veel stress geeft, dan kan hij beter buiten staan met zijn kudde. Is hij helemaal OK met op stal staan, dan kun je dat natuurlijk prima doen. In alle gevallen is het fijn als je paard voldoende ruwvoer tot zijn beschikking heeft en omringd is door paarden bij wie hij zich op zijn gemak voelt. Als je zelf bij je paard aanwezig bent met Oud & Nieuw probeer dan ook zoveel mogelijk rust uit te stralen. Een paard dat erg veel stress heeft, kan ook nog ondersteund worden met rustgevende kruiden, zoals kamille of valeriaan. Hier zou ik wel minimaal twee weken van tevoren al mee beginnen. Ik wens jou en je paard(en) een rustige jaarwisseling toe!
door Paula van de Geest
Soms zijn we zo gefocust op prestaties en op hoe dingen ‘moeten’ dat we vergeten om te genieten van onze hobby. Haal de druk eraf en doe af en toe eens iets anders met je paard.
Heb je een volle agenda en ren je van hot naar her? Grote kans dat je deze stress ook op stal ervaart. Misschien ‘moet’ je een X aantal keer per week rijden of longeren, heb je eigenlijk te weinig tijd en werkt je paard niet mee zodra jij haast hebt. Tijd om te vertragen. Neem bijvoorbeeld eens ruim de tijd om het voer klaar te maken, je paard uitgebreid te borstelen of lekker met hem te grazen. Als dit idee veel weerstand bij je oproept, dan is de kans groot dat jij juíst iemand bent die wel wat vertraging kan gebruiken. We hebben vaak het gevoel dat we meer bereiken door meer te doen, maar de grap is dat je meer bereikt door af en toe eens wat minder te doen.
Paarden worden mentaal gestimuleerd door variatie en vrijheid in de training. Als je bijvoorbeeld veel uren in het zadel doorbrengt, kun je dat afwisselen met grondwerk. Je gaat daardoor op een andere manier naar je paard kijken en het kan de connectie met je paard versterken. Heb je weleens geëxperimenteerd met keuzevrijheid? Je kunt je paard bijvoorbeeld leren dat hij weg mag lopen als hij even genoeg heeft gehad. Paarden raken mentaal vaak sneller ‘vol’ dan wij denken en een time-out kan dan heel prettig zijn. Het helpt jou ook om te onthaasten, want je hebt er geduld voor nodig. Nu denk je misschien: ‘Ja dag, dan komt hij niet meer bij me terug!’. Niets is echter minder waar. Als paarden ‘nee’ mogen zeggen, kiezen ze juist vaker voor ‘Ja’.
Wanneer heb jij voor het laatst gespeeld? Je kunt met grondwerk eindeloos variëren. Je kunt aan de hand of aan de lange lijnen oefeningen doen om de balans van je paard te verbeteren, zoals een slalom met pionnen, lichaamsbewustzijn vergroten met balanskussens of de achterhand activeren met balkjes. Je kunt hierbij ook ter afwisseling met een target en voerbeloningen werken in plaats van met druk. En wat dacht je van hersenwerk om zijn zintuigen te stimuleren? Of samen voetballen? Laat ‘hoe het hoort’ los en ga samen op ontdekking.
Een paard dat mag spelen en af en toe ‘niks’ mag doen, is veel meer een ‘happy athlete’ dan een paard dat mentaal minder geprikkeld wordt , omdat hij vaak hetzelfde moet doen. Als we teveel bezig zijn met de fysieke training van het paard, vergeten we soms de mentale kant. Lichaam en geest werken nauw samen. Als er hard gewerkt wordt, mag (moet) er ook ruimte zijn voor rust, afwisseling en lol. Zo blijft je paard mentaal in balans. En jij trouwens ook. Veel plezier!
Recente reacties